«Город грехов» — это неонуарный экшн-триллер, который стал революцией в визуальном оформлении кинокомиксов. Режиссёр Роберт Родригес и приглашённый сорежиссёр Фрэнк Миллер перенесли на экран графические романы Миллера с пугающей точностью. «Город грехов» погружает зрителя в вымышленный Басин-Сити, мир, где дождливые улицы освещаются только неоновыми вывесками, а продажные полицейские, коррумпированные чиновники и безжалостные гангстеры определяют местные законы. История рассказывается через три пересекающиеся сюжетные линии, объединённые мрачной атмосферой и стилем, где чёрно-белая палитра оживает вспышками цвета.
Ночной город пронизан насилием, и в этом хаосе полицейский Джон Хартиган спасает юную Нэнси от серийного убийцы, теряя при этом руку. Годы спустя, выйдя из тюрьмы, куда он попал за разоблачение коррумпированного сенатора Рорка, Хартиган понимает, что Нэнси снова в опасности. Преступный мир не прощает тех, кто пытается восстановить справедливость, и бывшему копу приходится вновь взять в руки оружие, чтобы защитить девушку, даже ценой собственной жизни. В этом аду каждое решение имеет тяжёлые последствия.
В то же время, на другой улице Басин-Сити, громила Марв просыпается рядом с мёртвой проституткой Голди, которую он не убивал. Понимая, что его подставили, Марв начинает собственное расследование, которое приводит его в самое сердце криминального синдиката. Его путь — это кровавая месть, где он методично уничтожает всех причастных к смерти единственной женщины, которая дала ему шанс на искупление. Параллельно с этим разворачивается история наёмника Дуайта, который вынужден разбираться с разбушевавшейся проституткой Джеки и неожиданно оказывается втянутым в войну между уличными бандами и мафией.
Каждая из этих линий в «Городе грехов» сталкивается в кульминационный момент, когда заговор вокруг семьи Рорков и таинственного кардинала обнажает истинные масштабы зла, правящего городом. Хартиган делает решающий выстрел, чтобы спасти Нэнси, жертвуя собой ради её свободы. Марв добирается до главного священника и жестоко расправляется с ним, хотя на горизонте уже маячит тень самого сенатора Рорка, который остается главным злом этого мира. Финал оставляет героев наедине с последствиями их действий, пока Басин-Сити продолжает жить по своим жестоким законам.
Главная тема «Города грехов» — это борьба с системой, построенной на лжи и коррупции. Смысл фильма раскрывается через поступки персонажей, каждый из которых движим интимными чувствами — любовью, виной или желанием защитить слабого. В этом фильме, идея о том, что даже в абсолютном беспределе можно найти благородство, проводится через характеры главных героев. Фильм показывает, что понятие чести становится относительным: для Хартигана честь — это данное слово, для Марва — это кровная месть. Драматургия строится вокруг столкновения личных моральных кодексов с бездушной машиной города. Благодаря стилизованной постановке, создаётся ощущение, что все события — это не реальность, а гиперболизированная аллюзия на классический нуар, где добро и зло разделяет лишь выбор героя в момент кризиса.
Съёмочный процесс «Города грехов» проходил на специальных звуковых сценах в Остине, штат Техас. Для создания уникального визуального стиля использовалась технология цифровых задников, где актёры играли на фоне зелёных экранов, а городские пейзажи дорисовывались на постпродакшне. Это техническое решение позволило режиссёру точно воспроизвести геометрию и свет комиксов. Интересно, что сам Фрэнк Миллер значительную часть времени проводил на площадке, обеспечивая полное соответствие кадра своему первоисточнику. Также стоит отметить, что из-за высокой контрастности и чёрно-белой гаммы грим актёров был нарочито утрированным, чтобы их лица не «терялись» в графических тенях. Этот фильм стал одним из первых проектов, где студия разрешила приглашённому сорежиссёру (Миллеру) полный контроль, что необычно для голливудской системы.